Una puerta verde anodina al final de un callejón sin salida presenta una vista increíblemente bien enmarcada, aunque cómicamente pequeña, que consta de dos estados-nación y un país, con la cúpula de San Pedro perfectamente situada en el centro.
La puerta en cuestión conduce al Priorato de los Caballeros de Malta, los legendarios caballeros cruzados y la orden religiosa. Aunque la propiedad ha estado en sus manos durante siglos, el sitio ha visto a muchos ocupantes. Originalmente tenía un palacio fortificado perteneciente a Alberico II, el gobernante de Roma desde 932-954, luego se convirtió en un monasterio benedictino antes de pasar primero a manos de los Caballeros Templarios en el siglo XV, y finalmente a sus hermanos de armas, los Caballeros de Malta en el siglo XV. Como posee un estatus extraterritorial, no es técnicamente «Italia» dentro de los muros.
El elegante edificio que se ve hoy en día es una pequeña iglesia conocida como Santa Maria del Priorato. Es la obra del siglo XVIII del famoso arquitecto y grabador Giovanni Battista Piranesi, también conocido por sus grabados románticos que representan la ciudad y sus enigmáticas y oscuras series de prisiones imaginarias (Carceri d’Invenzione). Los motivos arquitectónicos del edificio evocan los barcos y el mar, inspirados en la larga tradición de Aventine Hill en comparación con un barco. El diseño también incorpora muchos símbolos esotéricos y masónicos. Piranesi fue enterrado en el Priorato después de su muerte en 1778.
La vista de ojo de cerradura se alinea perfectamente con el jardín, centrado en el Vaticano en la distancia. Nadie parece ser capaz de decir con certeza si se trata de un peepshow bellamente planificado, o simplemente una coincidencia afortunada.
Saber antes de ir
En la intersección de via di S. Sabina y via di Porta Lavernale en la colina Aventine.
Los jardines en sí pueden ser vistos con cita previa.
